Akadeemia tänava arvamuste allee: mis juhtuks siis, kui statistikat ei oleks?
Enne sügavamasse arutellu laskumist tuleb selgitada statistika mõistet, sest kui me ei tea, mis see on, siis me ei oskaks sellest ka puudust tunda. 1749. aastal Gottfried Achenwalli kasutusele võetud termin viitas algselt „riigi kohta käivate andmete uurimisele”. Sõna ise tuleneb saksa keelest – statistik, mis omakorda on pärit uusladina keelest (statisticum ehk „riigi”) ja itaalia keelest (statista ehk „riigimees, poliitik”). Definitsiooni järgi on statistika ehk arvustikuteadus teadusharu, mis tegeleb andmete kogumise, analüüsimise ja tõlgendamisega.